Сергей Дмитренко - Поле брани [СИ]
— Внимание, Плутон-орбитальный вызывает Землю. Говорит бортинженер Евгений Михайлов. Докладываю обстановку: со станцией «Килиманджаро» по-прежнему никакой связи нет, чисто визуально с ее видимой стороны нами повреждений не обнаружено. Для более детального обследования станции на ее борт направляется капсула. Пилотирует капсулу Грег Берг. Уточняющую информацию ориентировочно передадим через несколько часов по прибытии с «Килиманджаро»…
Плутон-орбитальный — дальняя космическая станция слежения.
— Наводи же, Майкл, наводи, черт тебя побери, мы опять заваливаемся куда-то вправо.
— Сейчас, Берг, сейчас, не шуми, что-то настройка барахлит, луч все время уходит.
— А ты ручками, ручками. Майкл, и ради бога давай быстрее, иначе мы промахнемся.
— Все, все, выравниваю, сейчас все буде окей. Берг, доверни еще немного влево, еще, еще немного… стоп. Теперь вперед… Медленнее, медленнее… еще немного влево, теперь прямо… так… Ребята, корабль у вас прямо по курсу, луч стоит как влитой, жмите…
— Видим, видим…, отлично, Майкл, спасибо! Теперь можно и визуально ориентироваться. Женя возьми вот эти звездочки и смотри за ними, а я здесь немножко порулю. Держитесь ребята, совсем немного осталось.
— Смотри, Берг, не переусердствуй, топлива тебе должно хватить и на обратный путь.
— Не боись, когда дядя за рулем. Все будет отлично… Если что, то у ребят на «Килиманджаро» подзаправимся.
— …Ты думаешь, что… кто-нибудь выжил?
— Не думаю, а знаю, Майкл. Не такой Торопов человек, чтобы вот так, по-дурацки погибнуть. Женька, я что тебе сказал делать, а ты пялишься в иллюминатор!
— Господи, Берг, какой он огромный, просто гигантский, я такого еще никогда не видел. Вот это да!
— Ну, еще бы, масса — сто семьдесят миллионов тонн!
— Какой же тогда «Олимп»…?
— Какой, какой… еще больший, не отвлекайся, я тебе что сказал делать?
— Все, все, понял, держу ориентацию.
— Вот так-то, теперь немного дожмем. Майкл, как мы идем?
— Отлично, Берг, корабль у вас прямо по курсу.
— Далеко еще?
— Нет, вашего лета минут десять-пятнадцать.
— Близко. Женя, давай начинай подготовку к стыковке.
— А ориентация?
— Я сам теперь, мне Майкл поможет, если что.
— Понял, командир, выполняю…
Майкл видел со станции, как крохотная светящая капсула медленно приближалась к огромному кораблю. С этого расстояния даже в мощную оптику она казалась едва заметной точкой на фоне поражающего своими масштабами корабля. Это был целый летающий город со своими улицами, домами, парками, лабораториями. Такие чудовищные постройки собирали на космических стапелях недалеко от пояса астероидов и предназначены они были для продолжительного комплексного исследования разнообразных космических объектов. Дальность действия — практически безграничная, автономная длительность полета — около двадцати лет. По сути дела, это были небольшие самодостаточные летающие города-лаборатории, способные к самостоятельной исследовательской работе по любому профилю. Оборудование у них было наисовременнейшее, персонал многочисленный и самый квалифицированный.
Такой корабль обладал максимальной защитой, и трудно было себе даже представить что-либо, способное нанести ему ощутимый вред.
«Но ведь произошло ведь что-то, что заставило замолчать даже такого гиганта, — подумал Майкл, — как мало мы еще знаем космос, освоили его крохотный кусочек и возомнили о себе бог весть что. А может быть, ничего страшного и не случилось, вон, как Берг уверен, что все в порядке. Несгибаемый человек, хорошо, что он оказался на станции в это время».
Тем временем капсула уже почти вплотную приблизилась к кораблю, и началась, пожалуй, самая опасная часть работы — предстояло осторожно пристыковаться и проникнуть внутрь «Килиманджаро».
— Женя, теперь надо очень осторожно пристыковаться вон туда, к вот этому люку, видишь?
— Вижу, сейчас сделаем.
— Не спеши, сам понимаешь, это надо сделать с первого раза, второй попытки у нас может и не быть.
— Я понимаю, Берг, не хуже тебя.
— Вот и хорошо, ты готов?
— Готов, — ответил Женька сквозь стиснутые зубы и крепко сжал рычаги управления стыковочного модуля.
— Тогда начали! Начинаю сбрасывать скорость. В момент «ноль» ты должен пристыковаться.
Берг медленно стал гасить скорость, капсула осторожно двигалась вдоль огромного борта, бесконечной стеной возвышающегося перед ней. На этой огромной поверхности, с разнообразными надстройками тяжело было найти подходящее место для стыковки, но Берг опытным глазом нашел его еще тогда, когда они приближались к станции, и теперь уверенно вел свой маленький, почти невесомый кораблик туда.
— Готовься, Женя, вот сейчас должен показаться люк.
Минута тяжелого ожидания, потом Женька сказал:
— Все…, вижу. Тормози, Берг, мы уже рядом. Начинаю отсчет: десять, девять…
Берг вцепился в импровизированные рули и мысленно помолился всем богам космоса.
— … три, два, один…, - продолжал свой отсчет Женя, — … давай, Берг, давай, жми!
Берг включил обратную тягу, стараясь максимально уравновесить капсулу, но скорость до конца погасить так и не удалось, и удар получился достаточно чувствительным. Оба космонавта замерли, глядя друг на друга расширенными от ужаса глазами. Долгая минута ожидания, щелчок выхода захвата, резкий рывок, и оба испустили вздох облегчения — капсула пристыковалась, вакуумные присоски надежно пришвартовали ее к люку станции.
— Теперь надо проверить, как у нас получилась стыковка. Я вылезу наружу, — заявил Берг, — и все окончательно проверю, а ты готовься к переходу.
— Ты думаешь…, - протянул Женя в спину еже уходящего Берга, — … у нас получится?
— Ха, скажешь тоже, у нас уже получилось. Давай быстрей закрывай за мной шлюз, я готов.
Только выплыв из люка капсулы Берг смог реально оценить насколько гигантской оказалась станция. Броневая стена высилась над ними и, казалось, была готова раздавить непрошенного гостя.
— Господи, вот это да…! — мимоволи вырвалось у него.
— Что…? Что там такое, — сейчас же всполошился Женька, — Берг, что там у тебя случилось, отвечай?
— Да ничего, ничего, успокойся. Все нормально, это я так, от восхищения…, такая громадина! Я такого тоже еще не видал. Сейчас проберусь поближе к люку, пора будить эту «малютку», а то что-то она у нас разоспалась!
Медленно передвигаясь по корпусу капсулы, Берг приблизился к магнитным тросам и, осторожно перебирая руками, принялся подтягиваться по ним к корпусу станции. Приходилось делать это очень медленно и тщательно, малейшая неточность в движение грозила ему мгновенным отрывом и гибелью в открытом пространстве. В перчатках это было делать ужасно неудобно, руки все время соскальзывали. Берг пристегнул карабин троса, который был надежно обернут вокруг его тела как раз для этого случая, и принялся медленно, но сноровисто перебирать руками, подтягивая свое невесомое тело к приближавшемуся люку. Внезапно его рука в перчатке сорвалась с кабеля, и он, отчаянно взмахнув руками, как воздушный шарик, закачался на тросе.
— Черт, Женька я сорвался, но сейчас подтянусь и попробую еще раз. Очень неудобные перчатки, скользят все время.
— Ты спокойней, Берг, только спокойней, — успокаивал его по радио Женька. — Медленнее, не спеши. Мы ведь уже прибыли и все самое трудное позади, правда?
Берг только хмыкнул в ответ. Хороший парень этот Женька, но смешной. Трудности только-только начинаются. Как опытный пилот он уже видел впереди все то, с чем им придется столкнуться.
— Да все нормально, Женя, я почти у цели. Еще немного, еще чуть-чуть… все, я на месте. Сейчас вот осмотрюсь здесь и попытаюсь открыть люк вручную, надеюсь, получится.
Берг принялся рассматривать механизм, открывающий люк с внешней стороны. Похоже, что все в полном порядке, даже механические запоры изнутри сняты. Хороший признак, очень хороший, похоже, что кто-то внутри увидел в космосе их кораблик и предположил такой вариант проникновения на корабль. Берг хмыкнул, потом тепло улыбнулся.
— Женя, выбирайся ко мне тоже, только очень, очень осторожно, похоже, ребята живы и нас уже ждут.
— Ура-а, — раздался в шлеме ликующий голос Женьки, — я так и знал, что все буде в порядке. Я был в этом просто уверен!
— Хорошо, хорошо, ты только не забудь сразу пристегнуть страховочный трос, а то от радости еще улетишь, слышишь меня?
— Да слышу, слышу, Берг, что я маленький, что ли? Восемь лет в космосе…
— Не знаю, сколько ты там лет в космосе, но про трос не забудь и не торопись, а я сейчас свяжусь с Майклом. Все понял?
— Все понял, выбираюсь к тебе, — четко произнес Женя.
